הרמטכ״ל, רא״ל אייל זמיר, שוחח עם כלל מפקדי האוגדות ומפקדי החטיבות בצה״ל כחלק מביקורו באוגדת עזה לקראת מבצע ״מרכבות גדעון״. בהודעה שפרסם דובר צה״ל הערב נאמר בין היתר: ״הרמטכ"ל הדגיש כי יש להמשיך לפעול תוך דבקות במשימה, פיקוד מלפנים, חתירה למגע, הקפדה על משמעת מבצעית ועל מנת לעמוד במטרות המלחמה - להשיב את החטופים ולהכריע את חמאס״.
עוד הוסיף: ״לא שכחתי ואתם לא שכחתם את זוועות השבעה באוקטובר - לא נשכח ולא נסלח. אנחנו במערכה ארוכה, רב-זירתית, שבמהלכה אנו עדים לגילויי גבורה רבים בצה״ל. המערכה לא תמה, נמשיך לפעול עד השלמת משימתנו. הצורך בגיוס מילואים הוא צורך ממשי ומיידי. אנחנו בזמן מבחן ואנשי המילואים יגיעו. הם יגיעו כי אנחנו קוראים להם, כי צריך אותם, כי אין ברירה. הם יגיעו מתוך הבנת גודל השעה. כשיש גיוס לאומי ואנחנו קוראים לאנשים - הם צריכים להתייצב".
"אנחנו צריכים להיות אקטיביים, אנחנו צריכים ליזום, אנחנו צריכים להיות אלה שפועלים ראשונים לפני שהאויב פועל. לנו אין זכות להיות פאסיביים, לנו אין זכות לעצור ולשוב לאחור, אין לנו את הפריבילגיה הזאת, זה לא יקרה. לא אצלי וגם לא אצלכם כי כולנו פה ביחד בכדי להשלים את המשימה. ׳עוז וחרב’ הייתה שלב א׳ בתכנית ההכרעה. ניסינו במהלכה למקסם את היכולת לממש עסקת חטופים, אך החמאס נשאר סרבן בעמדתו. חמאס הוא האחראי לסבל, להרג ולהרס. עכשיו זה הזמן לעבור לשלב ב׳ בתכנית. נרחיב ונעצים את פעולותינו. זהו צורך השעה וגודל השעה", הוסיף זמיר.
"אנחנו פועלים ונמשיך לפעול ללא לאות כאשר לנגד עינינו השבת החטופים, הכרעת והכנעת חמאס והשמדת יכולותיו. זוהי המערכה על הרוח, על ההתמדה ועל הנחישות", אמר והתייחס לקלות העולים על מצוקת המילואימניקים ובני המשפחות: ״אני מודע לכל הקשיים. כבר שנה וחצי שאנשי המילואים מצויים תחת לחץ גדול מאוד, הם גויסו לתקופות זמן חסרות תקדים. מתולדות המדינה מעולם לא היה דבר כזה. אני מאמין במנהיגות שלכם. מפקדי צה״ל".
הרמטכ״ל נמשיך בקוו הנוקשה בנושא גיוס חרדים לצה״ל: ״כולם מתגייסים, כולם משרתים, כולם מקריבים, כולם! אנחנו נמשיך לפעול כדי לגייס את כולם לצה״ל. לשרת בצה״ל זו חובה וזו זכות. אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לשלב את כולם ולצד זאת לשמור על הייחוד של כל האוכלוסיות. נמשיך קדימה יש לנו אחריות לאומית על הכתפיים. לנגד עיניי ולנגד עיני מפקדי צה״ל בטחון המדינה והגנתה״.
שר הביטחון ישראל כ״ץ אמר במהלך חיתוך מצב באוגדה 162 לקראת מבצע "מרכבות גדעון" בעזה: "המבצע מיועד להכניע את החמאס ולהביא לשחרור כל החטופים. נפעל בעוצמה רבה להשמדת כל יכולותיו הצבאיות והשלטוניות של החמאס; צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע וכלל האוכלוסייה העזתית תפונה לשטחים בדרום עזה; היערכות הכוחות מאפשרת ביצוע עסקת חטופים לפי מודל וויטקוף; מרגע שיחל התמרון - נפעל בעוצמה רבה ולא נפסיק עד להשגת כל היעדים".
שר הביטחון ישראל כ״ץ הוסיף והתייחס לנושא הסיוע ההומניטרי: ״אנחנו נפעיל בקרוב תוכנית סיוע נוספת נרחבת לחיילי המילואים כדי לחזק אותם ואת משפחותיהם״.
עוד הוסיף השר: ״במבצע תינתן מעטפת הגנה חזקה לכוחות המתמרנים מול כל סוגי האיומים. כלל האוכלוסייה העזתית תפונה לשטחים בדרום עזה, תוך יצירת בידול בינם לבין מחבלי החמאס. בניגוד לעבר, צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור ויטהר ויסכל כל איום.
היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון מאפשרת חלון הזדמנויות עד לסיום ביקור נשיא ארה"ב באזור לביצוע עסקת חטופים על פי 'מודל וויטקוף'".