בחיל האוויר בוחנים בשעות האחרונות את הרשימה הדמית של טייסים, אנשי צוות אוויר ואנשי קרקע אשר חתומים על מכתב שקורא להביא לשחרור החטופים גם במחיר הפסקת הלחימה. 

זמן קצר לאחר פרסום המכתב, מפקיד חיל האוויר החליט כי סיום שירות המילואים, של משרת, שחתום על המכתב. ״לא יכול להיות שמפקד שיושב בבור או במטוס יחליט מה הוא מסכים לבצע או לא״, מסר גורם צבאי בכיר. 

עוד הוסיף הקצין הבכיר: ״פוליטיקה מחוץ לצה״ל - זאת אמירה ברורה שאנחנו מתעקשים עליה. הייתה בימים האחרונים הידברות בין מפקדים לבין חלק מאנשי המילואים. ״כל ענין יבחן לגופו״, ציין בהתייחסות לשאלה האם מעכשיו מי שיקח חלק במחאה עשוי להיות מודח ממילואים.

גורם צבאי אמר על כך כי כל אחד יכול ללכת להפגין בשמו, בכל מקום ולהתראיין ולכתוב על כך, אבל לא להשתמש בתפקיד או בשמו של צה״ל״. 
בחיל האוויר בודקים את רשימת החותמים. לפי שעה, בצה"ל מסיימים כי מספר החותמים שנמצאים בשירות פעיל בחיל, הוא נמוך מאוד. 

בצה״ל מדגישים כי אין במכתב שפורסם הבוקר במודעות ממומנות בעיתונים קריאה לסרבנות. אולם בצבא אומרים כי מדובר במכתב בעל תוכן פוליטי, ולכן מי שחתום במכתב לא יוכל להמשיך ולשרת באופן פעיל במילואים בחיל האוויר. בין החותמים על המכתב: רא״ל במיל׳ דן חלוץ ואלוף במיל׳ נמרוד שפר.

מכתב אנשי חיל האוויר (צילום: ללא קרדיט)
מכתב אנשי חיל האוויר (צילום: ללא קרדיט)

״המכתב מערער את הלגיטימיות של המשך הלחימה בעזה. לכן מי שחתם על המכתב לא יכול להמשיך לשבת בקוקפיט או בתא השליטה ולערער על הלגיטימיות של המטרות לפגיעה ואו לערער אם לחסל מחבל כזה או אחר אחרי שניתנה לו פקודה לתקוף״, אומר גורם בחיל האוויר.
בצה״ל אומרים כי בשעה האחרונה מנהל מפקד חיל האוויר האלוף תומר בר בחינה של הדברים.

הרמטכ״ל רא״ל אייל זמיר ומפקד חיל האוויר האלוף תומר בר הבהירו למארגני המכתב כי פרסום המכתב היא קריאת תיגר ללגיטימציה הפיקודית של מפקד חיל האוויר והמפקדים האחרים בצה״ל ובחיל. בשל כך, חתימה על מכתב שכזה לא יכולה לאפשר את המשך שירותם במילואים.

יחד עם זאת בחיל האוויר מציינים כי מבחינה ראשונית של החתומים במכתב רק קומץ קטן ביותר נמצא ברשימת אנשי המילואים הפעילים ומרבית החתומים כבר לא לוקחים חלק בשרות בשל גילם הבוגר.

שלמה פילבר תקף בחריפות את החותמים על המכתב: "ה'סרבנים' או בלשונם המכובסת ה'אי מתנדבים', שבהתנהלותם המופקרת נתנו לסינוואר והאירנים את הדחיפה האחרונה לצאת לטבח. שאותו תזמן ל"הדממה" המקודשת שלהם בחיל האוויר. הבוקר הם חוזרים במופע חוסר מודעות עצמית מופלא במודעות בעיתונים ונותנים לעם היושב בציון ולחיילים בחזית , הערכת מצב בטחונית-מדינית מה נכון לעשות. כשלתם פעם אחת תנו ללוחמים בחזית לתקן".

במכתב עצמו, נכתב: "אנו, לוחמי צוות אוויר במילואים ובדימוס, דורשים השבת החטופים הביתה ללא דיחוי, גם במחיר הפסקת הלחימה באופן מידי". 

עוד הוסיפו: "בעת הזאת, המלחמה משרתת בעיקר אינטרסים פוליטיים ואישיים ולא אינטרסים ביטחוניים. המשך המלחמה אינו תורם לאף אחת ממטרותיה המוצהרות ויביא למותם של חטופים, של חיילי צה"ל ושל אזרחים חפים מפשע, ולשחיקת משרתי המילואים. כפי שהוכח בעבר, רק הסכם יכול להחזיר חטופים בשלום, בעוד שלחץ צבאי מוביל בעיקר להרג חטופים ולסיכון חיילינו.

אנו קוראים לכל אזרחי ישראל להתגייס לפעולה, לדרוש בכל מקום ובכל דרך. הפסיקו את הלחימה והחזירו את כל החטופים - עכשיו! כל יום שעובר מסכן את חייהם. כל רגע נוסף של הססנות הוא חרפה".  

הרטמכ"ל ומפקד חיל האוויר פעלו במהלך השבוע האחרון להביא למניעת פרסום המכתב המדובר, כמו גם מכתבים נוספים. יותר ממכתב אחד נכתב בחיל האוויר ובמטכ"ל ובצבא הכללי, כשאלו קוראים להפסקת התנדבות למילואים.

בהמשך לכך, התבצעו שיחות ממפקד חיל האוויר ומטה, עם מובילי ההתארגנות, ובהם שוקפו ההשלכות בטווח הזמן המיידי על חיל האוויר, ועל ביטחון המדינה. באחת מהשיחות מפקד חיל האוויר נפגש עם מפקדי החיל לשעבר, והרמטכ"ל הגיע לזמן קצר מאוד.

שר הביטחון ישראל כ"ץ: "אני שולל בכל תוקף את מכתב אנשי המילואים בחיל האוויר והניסיון לפגוע בלגיטימיות המלחמה הצודקת שמוביל צה"ל בעזה למען החזרת החטופים והכרעת ארגון הטרור הרצחני החמאס. אני סומך על שיקול דעתם של הרמטכ"ל ומפקד חיל האוויר ומשוכנע שיטפלו בתופעה הפסולה הזאת בדרך הנכונה ביותר".

לשכת ראש הממשלה: "ראש הממשלה נתניהו מגבה את שר הביטחון והרמטכ״ל בהחלטתם להדיח את חותמי המכתב. סרבנות היא סרבנות – גם כשהיא נאמרת במרומז ובשפה מכובסת. התבטאויות שמחלישות את צה״ל ומחזקות את אויבינו בזמן מלחמה הן בלתי נסלחות. מדובר בקבוצת שוליים קיצונית שמנסה שוב לשבור את החברה הישראלית מבפנים. הם כבר ניסו לעשות את זה לפני השבעה באוקטובר, וחמאס פירש את הקריאות לסרבנות כחולשה. קבוצת השוליים הרעשנית הזו מופעלת למען מטרה אחת - הפלת הממשלה. היא לא מייצגת את הלוחמים ולא את הציבור. צה״ל נלחם – וכולנו מאחוריו".

מבדיקה שנערכה בצה"ל, עולה כי כ-60 משרתי מילואים פעילים חתומים על המכתב, אשר מהווים פחות מ-10% ממספר החתומים הכולל. 
מתוכם מספר כשירי טיסה הוא בודד, כל השאר משרתים בתפקידי מטה.

שאר החתומים במכתב הם משרתים לשעבר או כאלו שאינם מוכרים, למעלה מ-40 משרתים פעילים משכו את החתימה שלהם טרם הפרסום.