"יש בעיה חמורה של יוקר מחיה בישראל, והעלאת המיסים לא תרמה לזה בלשון המעטה. אתה שואל, ובצדק, איפה ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ואני אומר שהוא נמצא בניהול מדיניות החוץ והביטחון, וזאת משימה לא פשוטה". כך אומר ל"מעריב" פרופ' אבי שמחון, ראש המועצה הכלכלית המייעצת ויועצו הכלכלי של נתניהו. לדבריו: "ועדת השרים ליוקר המחיה לא התכנסה כי לא היו מספיק נושאים על הפרק. אני פועל לכינוס הוועדה במהלך חודש מאי כי יש נושאים ורפורמות שצריך להעביר, שיסייעו לטיפול ביוקר המחיה".
פרופ' שמחון מודה כי בממשלה קיבלו את עמדת הנגיד, פרופ' ירון אמיר, בנוגע להעלאת מיסים: "הנגיד דחף להעלות מיסים, אבל אסור היה להעלות את המע"מ ואת הביטוח הלאומי. זה דחף את האינפלציה והעלה את יוקר המחיה. מקבלי המשכנתאות נאלצים לשלם הרבה יותר בריבית, וגם הממשלה נאלצת לשלם ריבית גבוהה על חובותיה".
עוד הוא טוען כי "העלאת המיסים הייתה טעות קשה. הנגיד דחף להעלות את המע"מ אבל לאחר שהאינפלציה עלתה, קבע שאי אפשר להוריד את הריבית בגלל האינפלציה. לצערי, שר האוצר קיבל את ההמלצות בנושא של בנק ישראל וגם של פקידי אגף תקציבים שתמכו במהלך בניגוד להמלצה מפורשת שלי. כשלא הייתה מלחמה ולא היינו במצב כל כך מורכב רגיש וקשה מבחינה גיאופוליטית, ראש הממשלה היה הרבה יותר פנוי לכלכלה, וזה ניכר בתוצאות המשק".
היועץ מתייחס בדבריו גם למצב המשק ובעיית הגירעון: "יעד גירעון תקציבי מעל רמה מסוימת נדרש לעיתים משיקול של מרווח ביטחון, אבל אנחנו הרבה מעל לרמה הנדרשת. אם לא תפרוץ מלחמה, ואת זה קשה לנבא, הגירעון יירד השנה מתחת ל־4% מהתוצר. קביעת יעד גירעון המתקרב ל־5% היא לקיחת מרווח ביטחון מוגזם. המלצתי שלא להעלות מיסים ולא להגדיל את היעד, ולצערי המלצתי לא התקבלה".
פרופ' שמחון מותח גם ביקורת על בנק ישראל, שהוריד את תחזית הצמיחה: "הנגיד תמיד מסתכל במראה האחורית ועובד לפי מודלים מיושנים. עד לפני שש־שבע שנים חזו שם צמיחה של 2.8% לשנה, אבל בפועל צמחנו הרבה יותר. כלכלני בנק ישראל מומחים בלחזות את העבר".
על סוגיית המכסים של דונלד טראמפ הוא מסרב להרחיב את הדיבור: "אנחנו במגעים שוטפים עם האמריקאים, ועדיף שנדבר כמה שפחות. מדובר בנושא רגיש. אני לא יודע כיצד המשבר ייפתר, אבל אנחנו פועלים שהוא ייפתר על הצד הטוב ביותר. ברור שיש תנודתיות בבורסה שנובעת בגלל חוסר הוודאות שנוצרה ממדיניות המכסים. כשהדברים יתבררו, אני יכול להעריך שהבורסה תחזור לפחות לרמת המחירים הקודמת. זה עלול לקחת זמן, ותלוי במה שיקרה בעתיד".